Que me disculpen los puristas del latín si he errado en la declinación del segundo y cuarto vocablos en el precedente título de este post. No pretendo alcanzar la excelencia – a tenor de mi pobrísimo conocimiento del latín -: simplemente, quise dar rienda suelta a mi sarcasmo.

El hombre es un lobo para el hombre, decía el sabio. A menudo, aupados por una visión excesivamente romántica de lo que somos – y fuimos – los navarros, tendemos a creer que toda relación entre nosotros estuvo siempre teñida de concordia, solidaridad, justicia y férrea moral.

Según rezan algunos estudios historiográficos relativos a la emigración navarra a América, fueron frecuentes los abusos de los navarros que hicieron labores de intermediación entre quienes deseaban emigrar más allá del Atlántico y quienes debían recibirles en tierras americanas.

Familia de emigrantes navarros en Uruguay a finales del siglo XIX (Iturria: http://www.euskonews.com)

De ese modo lo recoge Angel Mari Arrieta en su libro La emigración alavesa a América en el siglo XIX (1800-1900). Llamados por el autor agentes o enganchadores, los susodichos eran gente oportunista que, tanto desde América como desde Navarra, constituyeron auténticos fenómenos mafiosos que, en cierto modo, recuerdan bastante a las organizaciones clandestinas que hoy día operan en torno al Estrecho de Gibraltar. Sí, hablo de auténticos delincuentes que, previo pago de varios miles de euros, organizan el paso del Estrecho en cayucos o embarcaciones incluso más precarias.

Pareciera que no hubiera nada nuevo bajo el sol. Nombres como Sarasqueta, Quiroga, Larramendi o Gorrochategui, entre otros, se encargaron durante el siglo XIX de organizar el traslado de muchos aspirantes a indiano. No siempre se revelaron como personas honradas. Especialmente significativa es la carta en la que un emigrante denuncia los abusos de Sarasqueta. La misiva, fechada en diciembre de 1887, revela pasajes como éste: “Razón tenías al hablar tan mal de Sarasqueta, que sin conocerlo te expresabas respecto de él como si toda la vida hubieses intimado con semejante sujeto”. Sobran los comentarios.

Tan importantes fueron los abusos que el ilustre gasteiztarra José Colá y Goiti, testigo de excepción, remitió a la prensa de la época artículos dirigidos a “los emigrantes vasco-navarros” ante “el incremento extraordinario y verdaderamente alarmante” que estaba tomando la emigración. Las promesas que los agentes y enganchadores hacían a propósito de un fácil acomodo en repúblicas como Uruguay o Argentina distaban a menudo con la cruda realidad: los recursos y facilidades que los emigrantes esperaban encontrar a su llegada no eran tales, y fueron bastantes las penurias que un buen número de ellos pasaron allende el Atlántico.

Inmigrantes recién llegados al Puerto de Buenos Aires (Iturria: http://www.subelza.net, tomado del Archivo General de la Nación)

Los artículos de Colá y Goiti fueron recopilados por la Diputación Foral de Álava en el libro La emigración vasco-navarra. El propósito del autor, según se recoge en el libro de Arriesta, era “que no quedara un solo caserío, desde el escondido en el umbrío valle al colgado en la gallarda montaña, en el cual no se supiera la suerte reservada en América a los emigrantes a fin de contrarrestar con nuestros pobres argumentos y verídicos datos, las innobles especulaciones de los modernos negreros de esclavos blancos (sic)”. Añade Colá y Goiti que “es preciso dar la voz de alerta a los sencillos aldeanos, para que estén prevenidos contra los manejos de estos tipos burdos y marcados, de rostro gastado, avinagrado gesto y poncho al cuello, de aspecto antipático y sui generis; y hacer observar a los ilusos ciudadanos que no se fíen de las ofertas inconcebibles, formalizadas por otros enganchadores – que pudiéramos llamar créme de la clase – que se disfrazan de personaje, usan pretencioso coche y tienen un pariente en América (a quien nadie conoce) o grandes propiedades (que nadie ha visto) que vienen aquí por negocios (de carne humana) que aprovechando su vuelta se llevan hacia allá algunos amigos (léase colonos) y que cuando bien les conviene se convierten en secuestradores”.

– Hermano Templario –

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