Soldados españoles en la guerra de Cuba (Fuente: http://www.nosabesnada.com)
A finales del siglo XIX, el Imperio Español estaba en franca decadencia: la otrora inabarcable Monarquía Universal se desangraba sin remisión. A lo largo de la centuria había visto reducida su extensión a una mínima expresión; apenas mantenía unas pocas y dispersas propiedades en ultramar…. unos territorios anhelados por otras potencias, deseosos de su independencia y difíciles de sostener.
Tan desastrosa era la situación que, en 1885, el decadente Imperio -convertido, si cabe, en potencia de tercera- se vio obligado a buscar la mediación de su Santidad León XIII. Y es que España tenía un dominio teórico, que no efectivo, sobre territorios del lejano Oriente y el Pacífico: los emergentes Imperios británico y alemán, con intereses en la zona y hambrientos de nuevos territorios, habían puesto sus ojos en dicho Imperio en descomposición.
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